Le tensioni geopolitiche in Medio Oriente e i dazi statunitensi stanno ridisegnando le rotte del commercio globale. Il risultato non è una contrazione degli scambi, ma una loro redistribuzione geografica. In questo contesto, i paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo — e in particolare gli Emirati Arabi Uniti — stanno accelerando una strategia di lungo corso: trasformare il Golfo in un nodo logistico e finanziario tra Asia, Europa e Africa. Medio Oriente e Africa insieme contano circa 2 miliardi di consumatori e un PIL combinato superiore a 5.000 miliardi di dollari. Il commercio bilaterale tra le due aree è cresciuto a un tasso annuo dell’8% tra il 2021 e il 2022, raggiungendo 154 miliardi di dollari.
Porti, rotte e infrastrutture
I paesi del GCC hanno già investito oltre 100 miliardi di dollari in Africa, puntando in modo sistematico su porti, hub logistici e zone industriali. DP World di Dubai e Abu Dhabi Ports hanno ottenuto concessioni per operare e sviluppare scali in oltre quindici paesi africani, da Algeria ed Egitto fino a Tanzania, Mozambico e Repubblica Democratica del Congo. L’obiettivo è ancorare le catene di fornitura africane attraverso i propri hub prima che le merci raggiungano i mercati globali.
Egitto e Marocco fungono da porte d’accesso naturali: il Cairo apre le rotte verso l’Africa orientale, Rabat verso i mercati francofoni dell’Africa occidentale. Le imprese di entrambi i paesi si stanno espandendo nel continente in settori che vanno dall’agroalimentare alla farmaceutica, dalle telecomunicazioni alla manifattura.
Sul fronte delle connessioni digitali, operatori come e& degli Emirati e Ooredoo del Qatar stanno investendo in infrastrutture per cavi sottomarini e data center. Abu Dhabi’s G42 sta costruendo un data center da 1 miliardo di dollari in Kenya, in parte per diversificare geograficamente gli asset tecnologici sensibili dopo gli attacchi iraniani alle infrastrutture del Golfo.
Materie prime, energia e sicurezza alimentare
Il contenuto degli scambi riflette complementarità strutturali. Il Golfo esporta petrolio e gas verso l’Africa; l’Africa fornisce metalli, oro e materie prime critiche per la transizione energetica e l’intelligenza artificiale. L’anno scorso, International Resources Holding di Abu Dhabi ha acquisito il 51% della miniera di rame zambiana Mopani per 1,1 miliardi di dollari. Manara Minerals, controllata da Saudi Aramco e Ma’aden, sta perseguendo operazioni analoghe in Zambia e altrove. A marzo, un fondo congiunto saudita-americano ha annunciato impegni miliardari in cobalto, rame, litio e terre rare africane.
Sul versante energetico, Masdar degli Emirati ha impegnato 10 miliardi di dollari in progetti di energia pulita africana entro il 2030, mentre Acwa Power dell’Arabia Saudita ha siglato un accordo con la Banca Africana di Sviluppo per investire fino a 5 miliardi in rinnovabili e sistemi idrici. La sicurezza alimentare è un driver altrettanto rilevante: i paesi del Golfo importano oltre l’80% del proprio fabbisogno alimentare e stanno acquisendo terreni agricoli e partecipazioni in filiere produttive africane per garantirsi forniture stabili nel lungo periodo.
Il ruolo delle banche e il potenziale inespresso
Sul piano finanziario, le banche marocchine ed egiziane guidano l’espansione transfrontaliera nel continente, mentre gli istituti del Golfo gestiscono le operazioni africane principalmente da Dubai, Abu Dhabi e Doha, collaborando con banche locali su grandi progetti infrastrutturali. Diverse banche panafricane, tra cui United Bank for Africa ed Ecobank, hanno aperto uffici negli Emirati per facilitare i flussi di investimento tra le due regioni.
Mashreq Bank, con sede a Dubai, segnala una crescita della clientela con operazioni regionali che coprono sia il Medio Oriente sia l’Africa. Egitto, in particolare, viene indicato come potenziale polo manifatturiero per aziende asiatiche che cercano accesso ai mercati occidentali con tariffe ridotte, grazie a programmi come l’African Growth and Opportunity Act.
L’Africa rappresenta circa il 20% della popolazione mondiale ma solo il 3% del PIL globale. Il commercio intra-africano si ferma al 15% del totale continentale, contro il 50% dell’Asia e quasi il 70% dell’Unione Europea. Accordi multilaterali come l’AfCFTA — pensato per unificare un mercato da 1,5 miliardi di persone — puntano a colmare questo divario. Per gli investitori del Golfo, il valore sta precisamente nell’intercettare questa traiettoria di integrazione prima che si consolidi.
