Da oltre due settimane lo Stretto di Hormuz è teatro di attacchi a navi commerciali e di un blocco della navigazione che ha costretto le principali compagnie energetiche del Golfo — tra cui Qatar Energy, Shell, Kuwait Petroleum Corporation e Bapco — a invocare la forza maggiore. È la prima volta nella storia dell’industria petrolifera e del gas della regione che si ricorre a questa clausola su scala così ampia. Il greggio ha superato i 120 dollari al barile. Il passaggio, attraverso cui transita circa il 20 per cento del petrolio mondiale e una quota equivalente di gas naturale liquefatto, è al centro di una crisi con ricadute dirette sui mercati globali.
Le conseguenze sulla produzione e sulle forniture
L’Iraq, sesto produttore mondiale di petrolio, ha ridotto la produzione nella regione di Basra del 70 per cento: da 3,3 milioni di barili al giorno a 900.000. La stragrande maggioranza delle esportazioni irachene passa per lo stretto, e l’annuncio di un flusso alternativo da 170.000 barili al giorno attraverso un oleodotto verso la Turchia non è sufficiente a compensare il deficit.
L’Arabia Saudita ha dovuto fermare la raffineria di Ras Tanura, il suo impianto principale con una capacità di 550.000 barili al giorno. Riad ha parzialmente aggirato il problema dirottando parte della produzione attraverso il pipeline Est-Ovest verso il porto di Yanbu sul Mar Rosso, ma ha comunque dovuto ridurre le forniture verso i mercati asiatici. Anche gli Emirati Arabi Uniti hanno chiuso la loro principale raffineria e riorientato i flussi via pipeline anziché via Golfo.
Il settore del gas liquefatto ha risentito della crisi in misura ancora più diretta. Il Qatar, secondo esportatore mondiale di GNL, ha sospeso la produzione. Gli Emirati hanno registrato interruzioni nella produzione di gas. Qatar e UAE insieme coprono il 30 per cento delle importazioni cinesi di GNL, il 53 per cento di quelle indiane, il 72 per cento di quelle del Bangladesh e il 14 per cento di quelle sudcoreane. I prezzi all’ingrosso del gas in Gran Bretagna sono più che raddoppiati; sul mercato olandese l’aumento è stato del 24 per cento; i prezzi asiatici di riferimento per il GNL sono saliti di quasi il 39 per cento nella prima settimana di marzo.
Il quadro giuridico internazionale
Sul piano del diritto internazionale, il blocco del transito attraverso lo Stretto di Hormuz solleva questioni di rilievo. La Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS, 1982) garantisce il diritto di passaggio in transito attraverso gli stretti usati per la navigazione internazionale e vieta agli stati costieri di ostacolarlo o sospenderlo. Sebbene l’Iran non sia parte dell’UNCLOS, le norme consuetudinarie che tutelano la libertà di navigazione negli stretti internazionali sono vincolanti per tutti gli stati indipendentemente dall’adesione al trattato.
Il precedente del caso del Canale di Corfù (Corte Internazionale di Giustizia, 1949) stabilì che gli stretti usati per la navigazione internazionale devono restare aperti al transito pacifico. Il Manuale di San Remo del 1994 sul diritto internazionale applicabile ai conflitti armati in mare ribadisce la protezione della navigazione neutrale. Un’eventuale responsabilità statale per gli atti di interferenza illecita con la navigazione potrebbe comportare, secondo le norme sulla responsabilità degli stati elaborate dalla Commissione di diritto internazionale, l’obbligo di cessazione, garanzie di non ripetizione e risarcimento.
Le opzioni per il Golfo e la comunità internazionale
Gli stati del Consiglio di Cooperazione del Golfo dispongono di margini di azione concreti. La costruzione di infrastrutture pipeline che colleghino i produttori energetici direttamente al Mar Arabico e al Mar Rosso, bypassando lo stretto, ridurrebbe strutturalmente l’esposizione a future crisi di questo tipo. Si tratta di investimenti che rafforzerebbero la sicurezza energetica tanto della regione quanto dei mercati globali.
Sul piano della sicurezza collettiva, il GCC potrebbe dare attuazione alla Visione per la Sicurezza Regionale adottata nel dicembre 2023 a Doha, dando priorità alla protezione delle infrastrutture petrolifere e gasifere. La pressione diplomatica sulle potenze con relazioni privilegiate con Teheran — in primo luogo la Cina — rimane uno strumento da attivare in parallelo alle misure di sicurezza fisica.
La crisi in corso ricorda che lo Stretto di Hormuz non è soltanto un nodo regionale, ma un’arteria del commercio energetico mondiale la cui interruzione si traduce rapidamente in inflazione, costi industriali e instabilità politica su scala globale.
